Cạnh tranh tấm vé vào vòng 1/8 Champions League: Kịch tính đến phút chót
Thể thức mới của Champions League 2024/25 đang tạo ra một cuộc đua vô tiền khoáng hậu khi vòng phân hạng dần đi đến hồi kết. Với sự thay đổi trong cách thức xếp hạng và phân cặp, cục diện bảng đấu chung gồm 36 đội đang trở nên khó lường hơn bao giờ hết. Lúc này, mọi sự chú ý đều đổ dồn vào lượt trận cuối cùng, nơi quyết định những cái tên cuối cùng giành quyền vào thẳng vòng 1/8 Champions League mà không cần thông qua loạt trận play-off đầy rủi ro.
Tính đến thời điểm hiện tại, Liverpool và Dortmund là hai đội bóng hiếm hoi có thể kê cao gối ngủ ngon. Với chuỗi phong độ hủy diệt, “Lữ đoàn đỏ” vùng Merseyside đã thống trị ngôi đầu với 21 điểm tuyệt đối sau 7 lượt trận. Bám đuổi ngay phía sau là đại diện nước Đức, Dortmund với 18 điểm. Cả hai CLB này đã chính thức ghi tên mình vào vòng 1/8 Champions League, biến lượt đấu cuối cùng đối với họ chỉ còn mang tính chất thủ tục và thử nghiệm đội hình.
Tuy nhiên, sức nóng thực sự nằm ở 6 suất còn lại của nhóm 8 đội dẫn đầu. Các đại diện từ Serie A là Atalanta và Inter Milan đang nắm lợi thế lớn khi cùng sở hữu 17 điểm. Với hiệu số bàn thắng bại lần lượt là +13 và +12, hai đội bóng nước Ý chỉ cần một kết quả thuận lợi ở lượt đấu cuối để bảo toàn vị trí trong nhóm hạt giống. Ngay phía sau, Arsenal và Bayer Leverkusen cũng đang phả hơi nóng với 16 điểm, sẵn sàng tận dụng bất kỳ sai lầm nào từ nhóm trên để đánh chiếm vị trí.
Trong khi đó, hai gã khổng lồ là Manchester City và Bayern Munich đang rơi vào thế bám đuổi đầy kịch tính với cùng 14 điểm. Để có thể giành suất vào thẳng vòng 1/8 Champions League, cả hai không chỉ bắt buộc phải giành chiến thắng ở lượt trận cuối mà còn phải hy vọng vào những kết quả có lợi từ các sân cỏ khác. Đặc biệt, Bayern Munich sẽ có cơ hội lớn khi chỉ phải tiếp đón đối thủ bị đánh giá thấp hơn là Slovan Bratislava trên sân nhà.
Ở một diễn biến khác, nhà đương kim vô địch Real Madrid đang đối mặt với tình cảnh đầy thử thách. Đội bóng hoàng gia Tây Ban Nha hiện xếp vị trí thứ 18 với 12 điểm, một vị trí buộc họ phải tham dự vòng play-off. Để cải thiện thứ hạng và nuôi hy vọng mong manh vào top 8, thầy trò HLV Carlo Ancelotti bắt buộc phải giành trọn 3 điểm trong chuyến làm khách trước Lille. Cuộc đua không chỉ dừng lại ở nhóm đầu mà còn là cuộc chiến trụ hạng khốc liệt, nơi các đội từ vị trí thứ 9 đến 24 sẽ phải nỗ lực tối đa để giành vé vớt đi tiếp. Lượt trận cuối cùng hứa hẹn sẽ là một bữa tiệc bóng đá nghẹt thở, định đoạt số phận của những tham vọng lớn nhất châu Âu.
